Le team Pata Honda se prépare pour la sixième manche du Championnat du Monde eni FIM Superbike qui a lieu ce week-end au Circuit International de Sepang, en Malaisie, à côté de Kuala Lumpur.

La Pata Honda CBR1000RR Fireblade SP roulera pour la toute première fois sur les 5.548 km de la piste de Sepang, caractérisée par deux longues lignes droites à la fin du tour. Les deux pilotes britanniques du team, Jonathan Rea et Leon Haslam, connaissent cependant déjà la piste.

Rea avait testé une Honda RC212V MotoGP à Sepang fin 2011 tandis que Haslam avait couru à Sepang en 2002, lorsqu’il évoluait en Grand Prix 250cc.

Jonathan Rea : « Je suis excité à l’idée d’aller en Malaisie parce que c’est une nouvelle course sur le calendrier SBK. J’aime vraiment le tracé du circuit, j’y étais allé il y a quelques années pour faire un test avec le team MotoGP du HRC lors de la dernière saison des 800cc. Donington a été une épreuve difficile pour nous et nous nous sommes tournés vers la suivante tout de suite après. J’espère que nous pourrons obtenir de meilleurs résultats qu’à Donington et je suis vraiment impatient de rouler sur ce circuit avec la CBR. L’humidité peut être assez intense à Sepang et nous nous attendons à avoir de hautes températures mais je suis en bonne condition physique pour aborder ces deux courses. Le plus important sera de tirer le maximum de notre moto, ce que nous n’avions pas pu faire lors de la manche précédente. »

Leon Haslam : « Je suis déjà allé à Sepang, il y a près de 12 ans, mais je me souviens du circuit et je crois que je n’aurai pas trop de problèmes là-bas. Il y a d’autres pilotes qui ont déjà roulé là-bas, dont Johnny, et je ne pense donc pas qu’il y ait quelqu’un avec un avantage là-bas. C’est une piste rapide et fluide, la CBR devrait donc être assez forte là-bas. La chaleur sera un problème, évidemment, et les conditions peuvent causer de grosses différences sur les chronos entre le matin et l’après-midi. Espérons que la météo soit stable et nous aide à bien préparer les motos pour la course de dimanche. »